甲烷是一种很重要的燃料，是天然气的主要成分，约占87%。在标准压力的室温环境中，甲烷无色、无味；家用天然气的特殊味道，是为了安全而添加的人工气味，通常是使用甲硫醇或乙硫醇。在大气压力的环境中，甲烷的沸点是−161 °C。空气中的瓦斯含量只要超过5%～15%就十分易燃。液化的甲烷不会燃烧，除非在高压的环境中（通常是4～5大气压力）。按照标准规定，甲烷气瓶为棕色，白字。
用途：燃料、标准气
高纯氮气甲烷是无色，无味，易燃烧气体，窒息性的气味。钢瓶装高压压缩气体。溶解性：微溶于水，溶于醇、乙醚。
主要用途：甲烷用作热水器、燃气炉热值测试标准燃料；
甲烷用于生产可燃气体报警器的标准气，校正气；
甲烷用作太阳能电池，非晶硅膜气相化学沉积的碳源；
甲烷用作医药化工合成的生产原料。
甲烷和乙烯在工业中都具有较为重要的地位，但用途差异显著：
甲烷（天然气主要成分）
能源燃料：用于发电、工业锅炉、民用燃气。
化工原料：通过蒸汽重整制合成气（CO+H₂），进而生产氨（化肥）、甲醇、乙酸等。
其他：生产炭黑（橡胶填料）、氢氰酸（尼龙原料）、氯甲烷（硅油/制冷剂中间体）。
乙烯（石油化工核心产品）
合成塑料：聚乙烯（薄膜、管材、容器）是全球产量最大的塑料。
合成其他化学品：生产环氧乙烷（乙二醇→涤纶纤维、防冻液）、氯乙烯（聚氯乙烯 PVC）、苯乙烯（聚苯乙烯泡沫）。
其他：制备乙醇（工业溶剂）、乙苯（燃料添加剂）。
两者区别在于：甲烷主要作为燃料和合成气源；乙烯是聚合物单体，用于制造各种塑料和化纤原料。
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